湖人vs凱爾特人的比賽開始前，最扎心的消息不是對手實力，而是湖人官方臨時宣布——詹姆斯又缺陣了。這一次，他因右側坐骨神經痛和左腳關節炎被迫停賽。看似普通的一條球隊公告，真正刺痛球迷的點在于：詹姆斯的缺席場次已經來到本賽季第16場，再缺一場，他將無緣任何賽季獎項評選。

這幾乎像是時代發來的提醒。一個即將滿41歲的男人，依舊堅持在NBA的最高舞臺上奔跑，只要停下一次腳步，外界立刻開始討論他的資格、他的影響力、甚至他的時代是否結束。這樣的壓力不是任何球員都能承受的。

前一場對陣猛龍，湖人剛剛經歷驚險的一夜。八村塁在左底角命中絕殺三分，全隊都在慶祝，可詹姆斯的情緒里摻雜著另一種味道。他整場只拿到8分，連續1297場得分上雙的紀錄在這一天畫上句號。賽后，他輕描淡寫地說，自己思考更多的是怎么贏球，記錄的終止只是順其自然。很多人沒注意到這句話的分量——能用“順其自然”來形容足足1297場的堅持，這份從容是常人難以擁有的。

背靠背第二戰，湖人不得不讓詹姆斯停下。傷病清單上寫的兩個詞——坐骨神經痛和關節炎，對球迷來說可能只是醫學名詞，對高齡球員來說卻是真實的消耗。湖人現在的戰績是16勝5負，高歌猛進的背后，支撐球隊攻防體系的，仍然是那個幾乎不允許自己犯錯的老將。

不僅詹姆斯缺陣，今天原本就注定不是一場常規的比賽。東契奇因孩子出生繼續缺席，這意味著兩支球隊的靈魂人物都不在場。湖人主帥雷迪克透露，東契奇有望下周一對陣76人時歸隊，這條消息多少讓球迷松了口氣。與此同時，奧斯汀·里夫斯被推到聚光燈下，他必須承擔起球隊更多的進攻任務。